古老的帕多瓦大学像博洛尼亚大学、巴黎大学、牛津大学和剑桥大学一样，是西方重要的文化中心之一。帕多瓦大学建立于1222年，当时博洛尼亚大学限制学术自由，而且不能保证师生基本的公民权利，所以大批的教授和学生从博洛尼亚大学脱离出来建立了帕多瓦大学。
院系设置
学校设有农学院、经济学院、药物学院、法学院、艺术与哲学学院、外科与内科学院、兽医学院、心理学院、教育学院、数理物理与自然科学学院、政治学院、统计学院、工程学院13个学院，65个系、3个研究所、25个研究中心。
国际交流与合作:
帕多瓦大学还致力于促进国际学生交换，包括吸收国外留学生和资助本国学生出国深造。
为给学生提供更多优秀课程，帕多瓦大学与欧洲各国和海外其他国家的大学达成协议，互换国际学生，合作办学，交换师资和经验，在一些发展中国家召开定期研讨会。
苏格拉底—伊拉兹马斯项目(Socrates – Erasmus)由欧盟组织，目的在于使学生能够在欧盟、欧洲自由贸易联盟和欧洲经济联盟(冰岛、列支敦士登、挪威)的任一国家、瑞士以及中欧和东欧国家(爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、捷克共和国、斯洛伐克、斯洛文尼亚、匈牙利、马耳他、罗马尼亚和保加利亚)学习。等回到帕多瓦大学之后，学生会对他们的留学时光和国外的考试有清楚的认识。
伦纳德项目 (Leonardo program) 是欧盟制定的专业培训项目。学生可以自己在国外开办公司。
阿尔法项目(Alfa program)是欧盟和拉美国家为进一步推广教育而制定的合作项目。该项目的目的是在博士课程和各专业学校之间继续交换大学生和研究生，在欧洲和拉丁美洲之间、地区间和拉美各国家间交换研究人员。